Søvn er vigtig for, at vi kan fungere i hverdagen. De fleste ved, hvordan det er, hvis man får for lidt eller for dårlig søvn. Det giver dårligt humør - - man har svært ved at huske og koncentrere sig. Man får også mindre tålmodighed - - har sværere ved at overskue hverdagen - - og kan blive mere opfarende. Formålet med søvn er at give hvile - - mens din krop og hjerne bearbejder dagens indtryk - - og genopbygger kroppen. Der findes flere teorier om, hvorfor søvn er så vigtig. Én af dem er, at hjernen har brug for at være offline - - for at være frisk til at lagre information når vi er vågne. En anden teori er, at søvnen fjerner affaldsstoffer fra hjernen. Hvis de ikke fjernes, ophobes de - - og det kan øge risikoen for forskellige sygdomme. Uanset forklaringen - - er der ingen tvivl om, at søvn er vigtig. Konsekvenserne af en enkelt nats manglende eller dårlig søvn - - er nok til at overskue. Men hvis vi kommer i søvnunderskud over længere tid - - kan det få alvorlige konsekvenser for vores fysiske og mentale sundhed. Manglende søvn over længere tid - - kan nedsætte dit immunforsvar, øge risikoen for at få diabetes - - overvægt, psykiske sygdomme, hjerteproblemer - - fremskynde udvikling af alzheimers - - og i yderste konsekvens forårsage en for tidlig død. Med andre ord sover vi for at få energi til at være vågne. Men hvornår er nok, nok? Hvor længe skal vi sove for at få den rette mængde søvn? Det kommer an på din alder, og er forskelligt fra person til person. De fleste teenagere har som gennemsnit brug for 8-10 timer. Voksne: 7-9 timer, og er du over 65 år: 7-8 timer. Så er der individuelle forskelle. Nogle voksne kan nøjes med 6 timer, mens andre har brug for 10 timer. Et vigtigt mål er, at du føler dig frisk om morgenen og dagen i gennem. Der kan være særlige ting i livet - - der gør det svært at opnå det ideelle antal søvntimer. Måske står du midt i en skilsmisse - - er blevet arbejdsløs, har problemer i jobbet, kærestesorger - - eller en sygdomsperiode, hvor bekymringer om fremtiden fylder. Står du i en sådan situation, handler det kun om at komme så tæt - - på det ideelle antal søvntimer som muligt. Det er også vigtigt at vide, at det er normalt at have perioder - - hvor man sover dårligt. Det er frygteligt irriterende, mens det står på - - men du skal ikke være bange. Noget af det værste du kan gøre er at gøre det til et stort problem - - og blive bange for, at søvnbesværet vil vare evigt. Det gør det sjældent. I perioder med dårlig søvn kan du i stedet finde nogle metoder - - der kan hjælpe dig til at falde i søvn. Hvis perioden varer længere end seks uger - - bør du kontakte din læge for at finde ud af, hvad dine søvnproblemer skyldes.